Ein Brennkalender war bei der historischen Gasbeleuchtung ein wichtiges Hilfsmittel für die automatische Steuerung von Gaslaternen.
Da die Straßenbeleuchtung früher nicht elektrisch gesteuert wurde, mussten die Ein- und Ausschaltzeiten der Gaslaternen an die jahreszeitlich unterschiedlichen Sonnenauf- und -untergänge angepasst werden.
Ein Brennkalender enthielt daher für jeden Tag des Jahres Angaben wie:
- Zeitpunkt des Einschaltens (meist kurz vor oder nach Sonnenuntergang)
- Zeitpunkt des Ausschaltens (bei durchbrennenden Laternen erst morgens)
- Eventuelle Nachtabschaltungen (z. B. zwischen 1 und 4 Uhr)
- Besondere Regelungen an Feiertagen oder bei Sommer-/Winterzeit
- Berücksichtigung von Vollmond
Die Daten wurden genutzt, um sogenannte:
- Handzündungen durch Laternenwärter zu planen,
- Zeitschaltwerke in Gasdruckreglern einzustellen,
- pneumatische oder elektrische Fernzündanlagen zu steuern.
In vielen Städten gab es sogenannte „Halbnachtbrenner“. Diese Laternen brannten beispielsweise von der Dämmerung bis etwa Mitternacht oder 1 Uhr. Andere waren „Ganznachtbrenner“ und leuchteten bis zum Morgen.
Bei größeren Gaswerken wurden die Brennkalender jährlich erstellt und an die Beleuchtungsmeister, Gaslaternenwärter und Stadtwerke verteilt. Mit der Einführung von zentralen Zündanlagen konnten die Schaltzeiten häufig über Lochscheiben, Nockenscheiben oder mechanische Uhren automatisch umgesetzt werden.
Besonders interessant ist, dass die Brennkalender auch den Gasverbrauch einer Stadt beeinflussten. Wenn beispielsweise mehrere tausend Gaslaternen täglich eine Stunde länger brannten, erhöhte sich der Gasbedarf erheblich. Deshalb waren die Brennzeiten oft ein Kompromiss zwischen Verkehrssicherheit und Wirtschaftlichkeit.
Historische Brennkalender sind heute wertvolle Dokumente der Stadt- und Technikgeschichte und finden sich häufig in Archiven ehemaliger Gaswerke und Stadtwerke sowie in Sammlungen von Gas- und Beleuchtungsmuseen.
In unserem Museumsbestand haben wir zwei Brennkalender.